Стамбул, ранее – Византий, Константинополь, Царьград, является современным мегаполисом, сочетая в себе несочетаемое – Европу и Азию, христианство и мусульманство, крупнейшие научные и финансовые центры и восточные базары. Но это не создает контраста, а выглядит целостной картинкой, где фрагменты калейдоскопически сменяют друг друга и каждый уникален, а целое - гармонично. Босфорский пролив делит Стамбул на две части – европейскую и азиатскую.

Лучше всего начать осмотр города с площади Султанахмет с ее обелисками, Змеиной колонной и Немецким фонтаном. Отсюда виден и знаменитый Собор Святой Софии, перестроенный в мечеть. Недалеко расположились известная Цистерна Базилик – водохранилище Константинополя и красивейшая Голубая мечеть. Прекрасны стамбульские дворцы, различные по архитектуре – султанский дворец Топкапы и стоящий на берегу Босфора «турецкий Версаль» - дворец Долмабахче.

Место, которое необходимо посетить каждому туристу – Египетский базар, он же рынок специй. Здесь можно почувствовать настоящий колорит восточного города. Смесь ароматов, звуков, красок позволит забыть, что сейчас век стекла и бетона, и перенесет в прошлые столетия. Тут и различные специи, и кофе, и мед, и орехи, и сыр, и знаменитые восточные сладости, от которых ломятся кондитерские витрины.

В Стамбуле можно купить все, что угодно. Помимо современных магазинов, здесь находится несколько знаменитых рынков. Гранд Базар является одним из крупнейших крытых рынков на планете, это город в городе. В нем 38 улиц! Здесь можно купить современные и старинные вещи, оружие и драгоценности, древние монеты и иконы. Считается честью найти для покупателя нужный товар. Продавец перероет все торговые стеллажи, но вытащит из самого дальнего угла необходимую вещь. Это - восток. Есть в Стамбуле и рыбный рынок Кумкапы, и книжный базар Сахафлар. Любой турист может найти себе шоппинг по вкусу.

С едой в Стамбуле не возникает проблем. Если поблизости не окажется подходящего ресторанчика, на бесчисленных улицах всегда можно увидеть знакомое оборудование для шаурмы или гриль для кур. Стоит съесть знаменитый стамбульский донер кебаб (шаурму), который здесь всегда со свежайшими овощами и хлебом. Вкусно, быстро, недорого. К услугам туристов также превосходная рыба, жареные каштаны, знаменитые сладости: пахлава, лукум, выпечка.

Дружелюбие турецких граждан граничит с навязчивостью, но никто не хочет обдурить гостей города: это просто восточное гостеприимство. Чтобы узнать Стамбул хорошо, одного посещения, как правило, бывает недостаточно. Сюда нужно приехать несколько раз, что оценить все многообразие и эклектику этого необычного города.